Ein arktisches Abenteuer mit der Segelyacht Florence

Was macht man nach sieben Jahren in tropischen Passatwinden und einer 70.000 Seemeilen langen Weltumsegelung? Für Matt und Amy von Sailing Yacht Florence war die Antwort einfach: genau ins Gegenteil segeln. Statt UV-Tec und leichter Kleidung tauschten sie gegen warme Schichten und steuerten ihre 37 Fuß lange Einrumpfyacht Florence durch den eisigen Griff des Polarkreises in Richtung Svalbard – und testeten dabei unser neues OS1 Ocean System.

Von 24 Stunden Tageslicht bis hin zu Begegnungen mit außergewöhnlicher Tierwelt – darunter Belugawale, Eisbären und der unverkennbare „Duft“ von Walrosskolonien – haben wir mit Matt und Amy gesprochen, um herauszufinden, wie sie (und ihre Ausrüstung) den Wechsel von den Tropen in die Tundra gemeistert haben.

1. In unserem letzten Gespräch hast du diese Reise als das „polare Gegenteil“ eurer Weltumsegelung bezeichnet. Jetzt, wo ihr zurück seid: Was war das Highlight und was die größte Herausforderung, Florence in die Arktis zu bringen?

Die Highlights dieser Reise sind so zahlreich, dass es nahezu unmöglich ist, nur eines auszuwählen. Svalbard war das Juwel in der Krone, und mit unserer Fiberglas-Yacht aus den 1980er-Jahren bis direkt an die Front eines Gletschers zu segeln, umgeben von Eisbergen und sogenannten „bergy bits“, war genauso beeindruckend, wie wir es uns erhofft hatten.

Auch die Tierwelt Svalbards war außergewöhnlich. Zeitweise fühlten wir uns, als lebten wir in einer Naturdokumentation – als würden wir jederzeit die sanften Erzählstimmen von Sir David Attenborough erwarten. Wir waren von rund 50 Belugawalen umgeben, rochen den intensiven Gestank einer Walrosskolonie aus nächster Nähe oder beobachteten Polarfüchse, die in der Sommersonne spielten.

Die Reise vom Vereinigten Königreich in den Polarkreis und nach Svalbard ist relativ unkompliziert. Abgesehen von dem zweitägigen Schlag über die Nordsee von Schottland sowie der 500 Seemeilen langen Hochseepassage von Norwegen nach Svalbard lässt sich der Großteil in Tagesetappen zurücklegen, mit vielen Ankerplätzen zur Auswahl. Die größte Herausforderung war wahrscheinlich der bürokratische Aufwand. Die erforderlichen Genehmigungen und Versicherungen für die nördlichen norwegischen Gewässer zu bekommen, ist langwierig und kompliziert. Alles machbar – aber man sollte vier bis fünf Monate vor dem Start mit den Anträgen beginnen.

2. Viele Menschen denken bei der Arktis nur an Kälte, aber es geht auch um 24 Stunden Tageslicht und treibende Eisstücke. Wie hat sich euer Alltag an Bord im Vergleich zu sonst verändert?

Die 24 Stunden Tageslicht fühlten sich seltsamer an, als wir erwartet hatten, und haben uns mental durchaus durcheinandergebracht. Wir versuchten, mithilfe guter Schlafmasken und abgedunkelter Fensterabdeckungen einen halbwegs normalen Schlafrhythmus beizubehalten, aber unsere innere Uhr war trotzdem verwirrt.

Gleichzeitig war das fehlende Dunkel ein großer Vorteil fürs Segeln, die Planung und das Ausnutzen guter Wetterfenster. Wenn das Wetter gut war, haben wir jede Gelegenheit genutzt – egal zu welcher Uhrzeit. So konnten wir an guten Tagen deutlich mehr erleben: manchmal zwei kurze Segelschläge und zwei längere Wanderungen an einem sehr langen Tag, mit Rückkehr von der zweiten Wanderung um Mitternacht. Schlaf und Videoschnitt haben wir dann an Schlechtwettertagen nachgeholt. Das erklärt vermutlich auch, warum unsere Körperuhren etwas gelitten haben.

In eisigen Gewässern bei Dunkelheit zu segeln wäre deutlich beunruhigender gewesen. Die kleinen Eisstücke waren selbst bei Tageslicht schwer zu erkennen, und mit einem herkömmlichen Fiberglasboot hatten wir große Sorge, eines davon zu rammen.

3. Beim letzten Mal wart ihr gerade dabei, ein Gewehr zum Schutz vor Eisbären zu mieten. Hattet ihr tatsächlich Begegnungen mit Eisbären von Deck aus – oder andere besondere Tiererlebnisse?

Das Mitführen eines Gewehrs (oder zumindest einer Signalpistole) an Land ist auf Svalbard gesetzlich vorgeschrieben. Keiner von uns hatte jemals zuvor das Bedürfnis oder den Wunsch, eine Waffe zu tragen. Auch wenn es sich nie wirklich angenehm anfühlte, war es doch eine notwendige Sicherheitsmaßnahme.

Fast überall, wo wir an Land gingen, hörten wir von anderen Schiffen oder Wissenschaftlern, dass ein oder zwei Eisbären kürzlich durch das Gebiet gezogen waren – manchmal einen Tag vorher, manchmal nur wenige Stunden davor oder danach. Das unebene, geröllartige Gletschermoränen-Gelände machte es extrem schwierig, Eisbären zu entdecken. In unserer ersten Woche waren wir voller Aufregung und glaubten ständig, Bären entlang der Küste zu sehen – bis wir durch das Fernglas schauten oder heranzoomten und feststellten, dass es sich wieder einmal um ein weißes Rentier oder ein Schneefeld handelte.

Gerade als wir die Hoffnung fast aufgegeben hatten, tauchte ein einzelner Eisbär direkt vor uns an der Küste auf, während wir gemütlich an Bord von Florence vor Anker zu Mittag aßen. Nur eine Stunde zuvor waren wir an genau dieser Stelle an Land unterwegs gewesen. Nach einem kurzen Blick und einem prüfenden Schnuppern in unsere Richtung verschwand der Bär spurlos zwischen den Moränenhügeln. Es war eine kurze, ehrfurchtgebietende und zugleich ernüchternde Begegnung, die uns darüber nachdenken ließ, wie viele Bären uns wohl bemerkt hatten, ohne dass wir sie je gesehen haben.

4. Der Wechsel von leichten Schichten zu einem kompletten Ocean-System ist groß. Was war euer erster Eindruck, als ihr das neue OS1 Ocean System bei eisigem arktischem Wind getragen habt?

Seien wir ehrlich: Wir sind keine abgebrühten Arktis-Expeditionsprofis. Tatsächlich griffen wir erstmals im April, ganz zu Beginn unserer Reise, in der Irischen See zum OS1-Kit. Wir waren sofort begeistert. Es schirmt Windchill und Wetter hervorragend ab und erlaubt dennoch, sich relativ uneingeschränkt an Deck zu bewegen.

Es war sehr beruhigend zu wissen, dass uns das System warm und trocken hält, während wir weiter nach Norden segelten und immer mehr Schichten darunter trugen. Um die Arktis wirklich genießen zu können, wollten wir möglichst viel Zeit an Deck verbringen – für Ausblicke und Tierbeobachtungen. Ohne gute Ausrüstung wäre das schnell unangenehm geworden. So konnten wir uns auf das Erlebnis konzentrieren, statt uns Gedanken über unsere Kleidung zu machen.

5. Gab es bestimmte Eigenschaften des OS1, die sich während der Reise besonders bewährt haben?

Wir waren sehr dankbar für die hohen, eng anliegenden Kragen, in die wir uns vor dem bitterkalten Wind aus Gletschernähe zurückziehen konnten.

Uns gefällt auch das Design des OS1 als ungefütterte Außenschicht. Dadurch lässt es sich viel leichter anziehen, wenn man mehrere Lagen darunter trägt – besonders wichtig, wenn man schnell an Deck muss, sei es für ein Segelmanöver oder um einen neben dem Boot brechenden Wal zu beobachten.

Dass das System uns komplett trocken hielt, war ebenfalls entscheidend. Auf einem kleinen Boot ist es sehr schwierig, nasse Zwischenschichten wieder zu trocknen.

6. Ihr habt die Ausrüstung in wenigen Wochen härter beansprucht als viele in einem ganzen Jahr. Ganz ehrlich: Wie hat sie Salz, Schmutz und der arktischen Belastung standgehalten?

Das OS1-Kit war extrem wasserdicht, hielt uns und unsere inneren Schichten jederzeit trocken und vermittelte ein sehr geschütztes Gefühl. Inzwischen könnte es allerdings eine gründliche Wäsche vertragen, da es sechs Monate lang auf einem leicht feuchten Boot im Einsatz war und nur selten mit Süßwasser gespült werden konnte. Nach einer Wäsche freuen wir uns darauf, es auch in der nächsten Saison wieder zu tragen.

7. Vor der Abreise wolltet ihr mit Ratschlägen warten, bis ihr Svalbard selbst erlebt habt. Was ist euer wichtigster Tipp für Segler, die nun vom Eis träumen – und was darf im Seesack auf keinen Fall fehlen?

Segeln in höheren Breiten ist erreichbarer, als man zunächst denkt. Mit sorgfältiger Planung, guter Vorbereitung und der richtigen Ausrüstung kann diese extreme Umgebung nicht nur ausgehalten, sondern wirklich genossen werden. Beim Equipment geht es nicht um ein einzelnes Teil, sondern um das Schichtprinzip. Und es lohnt sich, eine etwas größere, zuverlässige Außenschicht zu haben, unter die man noch mehr Lagen ziehen kann.

8. Ihr habt den Polarkreis abgehakt – eine enorme Leistung. Bekommt Florence nun eine wohlverdiente Pause, oder wartet schon das nächste „Extreme“?

Unsere Arktisreise sollte nach unserer überwiegend tropischen Weltumsegelung einfach etwas ganz anderes sein. Auch wenn Florence sich eine Pause verdient hätte – Abwechslung ist doch genauso gut wie Erholung, oder? In diesem Jahr werden wir mit ihr in einige Länder segeln, in denen wir noch nie zuvor waren.

Was langfristige Ziele betrifft: Nachdem wir Florence nun über 70.000 Seemeilen in unterschiedlichsten Bedingungen rund um den Globus gesegelt haben, gibt sie uns das Gefühl, dass eigentlich alles möglich ist. Und genau das macht die Entscheidung für das nächste große Ziel so schwierig.